Om beter te begrijpen hoe de aanwezigheid van een hond in huis iemands leven beïnvloedt, ondervroegen onderzoekers van de Universiteit van Brighton (VK) hondenbezitters.
Deelnemers aan het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Qualitative Research in Psychology, werden vragen gesteld als:
- “Hoe voelt het om je hond te ontmoeten?”,
- “Wat is je favoriete aspect van je relatie met je hond?”,
- “Kunt u de relatie tussen u en uw hond beschrijven?”.
Uit analyse van de antwoorden bleek dat de voordelen van het hebben van een hond in vijf categorieën kunnen worden onderverdeeld.
1. Dagelijkse routine
Deelnemers aan dit onderzoek meldden dat elke dag voor hun hond zorgen, uitlaten, voeren, spelen hen hielp om hun leven te structureren, een dagelijkse routine op te bouwen en zich daaraan te houden.
Ochtendwandelingen zijn in dit opzicht bijzonder waardevol.
Daarnaast gaf de routine van het zorgen voor een huisdier een doel en betekenis aan het leven van mensen, waardoor het voldoening gaf. Een van de ondervraagden merkte bijvoorbeeld op: “Als je ervoor zorgt dat de hond goed wordt uitgelaten, gevoed en gelukkig is, geeft dat je veel voldoening.
2. Verbeterd humeur
Honden zijn bronnen van positiviteit, roepen aangename gevoelens op bij hun baasjes en verbeteren hun humeur. Volgens deelnemers aan het onderzoek helpen honden hen bovendien om uit te ademen en te ontspannen. “Het is genoeg om gewoon in het moment te zijn, naast je hond te zitten, hem te aaien, alle problemen te vergeten.”
3. onvoorwaardelijke liefde
Deelnemers aan het onderzoek beschreven hun emotionele band met hun honden als veel meer dan alleen gezelschap. Mensen zien hun honden als familieleden, als broers en zussen, of als baby’s waar voor gezorgd moet worden.
Deze emotionele rollen tonen de diepe band tussen mensen en honden. Eigenaars en hun huisdieren houden van elkaar met onvoorwaardelijke liefde, precies zoals ze zijn, zonder er iets voor terug te vragen (nou ja, misschien een lekkere traktatie als het een hond is).
Hier is hoe een deelnemer zijn relatie met zijn hond beschreef: “Mijn hond is als mijn kleine kind… het is verbazingwekkend hoeveel je gehecht raakt aan een dier en hoe goed je elkaar begrijpt… De hond heeft geleerd met ons te communiceren, hij weet ons te vertellen wat hij wil en weet je, soms moet je jezelf er zelfs aan herinneren: wacht, het is een dier”.
4 Nieuwe vrienden maken
Hondenbezitters hebben niet alleen een band met hun huisdieren – het hebben van een hond helpt hen om een band op te bouwen met andere mensen, zoals de hondenbezitters die ze tijdens het wandelen ontmoeten. Honden brengen mensen samen en versterken hun onderlinge band.
5. “Het is stressvol, maar het is het waard.”
Deelnemers aan de studie erkenden dat het houden van een hond een grote verantwoordelijkheid is. Of het nu gaat om het trainen van puppy’s of de zorg voor een huisdier tijdens ziekte en ouderdom, het leven met een hond kan erg stressvol zijn.
Ondanks de uitdagingen waren de deelnemers het er echter over eens dat de voordelen zwaarder wogen dan de nadelen. Zoals een respondent het verwoordde: “Soms is het een emotionele schommel, maar het is het waard”.
