Specialist dringt erop aan om jezelf je leven te laten leven.
Wat is het spoteffect? / Foto Getty Images
De meeste mensen leven hun leven alsof ze constant in de gaten worden gehouden, omdat ze onder invloed staan van het zogenaamde spotlight (helling) effect.
Zoals Robert Paff, PhD, schrijft in een column voor Psychology Today, is dit een cognitieve vervorming die ons het gevoel geeft dat de mensen om ons heen elke beweging van ons nauwkeurig in de gaten houden. Hoewel mensen sterk overschatten hoezeer anderen hun fouten, uiterlijk of beslissingen opmerken, is het dit ingebeelde publiek dat ervoor zorgt dat ze veranderingen aanbrengen in hun eigen leven:
“We stellen ons een spotlight voor die ons in elke kamer volgt en onze gebreken en fouten belicht. Hierdoor zijn we, ook al zijn we geen beroemde supersterren, ons leven voortdurend aan het bewerken voor een publiek dat niet eens kijkt. Het zit volledig in ons hoofd, maar de gevangenis die het creëert is heel echt.”
De specialist verwijst naar het concept van persona dat Carl Jung beschreef – een sociaal masker dat ons helpt om ons aan te passen aan de maatschappij. Volgens hem is zo’n masker nodig om sociaal te overleven, maar wordt het gevaarlijk als iemand er zo mee vergroeid raakt dat zijn echte persoonlijkheid begint te “verstikken”.
“Vaak ontstaat depressie als een symptoom dat door de ziel wordt gecreëerd om je wakker te maken. Het is je innerlijke zelf dat schreeuwt: ‘Ik ga hier dood! Het is leuk dat de wereld denkt dat ik de perfecte moeder ben of een geweldige zakenman, maar ik ben zoveel meer dan dat,'” legt hij uit.
De psycholoog benadrukt dat het voortdurend voldoen aan de verwachtingen van anderen een hoge psychologische prijs heeft. Hij haalt de ervaring aan van verpleegkundige in de palliatieve zorg Bronnie Wehr, die jarenlang met mensen aan het einde van hun leven heeft gewerkt. De meest gehoorde bekentenis was: “Ik wou dat ik de moed had gehad om een leven te leiden in lijn met mezelf in plaats van het leven dat anderen van me verwachtten.”
De auteur van de column spoort ons aan om stil te staan en onszelf een eenvoudige maar moeilijke vraag te stellen: wie zou je zijn als niemand keek? De enige persoon wiens goedkeuring het waard is om te krijgen, ben je volgens hem zelf.
Eerder legde psychologe Karen Cassiday uit hoe een obsessieve-compulsieve stoornis je relaties kan verpesten.
