Zwarte sesam wint actief aan populariteit op sociale netwerken: gebruikers noemen het “de nieuwe matcha” en schrijven het vele heilzame eigenschappen toe – van het verlagen van de bloedsuikerspiegel tot het voorkomen van hart- en vaatziekten en zelfs het herstellen van de kleur van grijs haar. De meeste van deze beweringen zijn echter nog niet wetenschappelijk onderbouwd. Dit meldt The Conversation.
Sesamzaad is er in wit, geel en zwart. Ze worden al eeuwenlang gebruikt in de Aziatische keuken, in zowel zoete als hartige gerechten. De zaden bevatten veel vet (ongeveer 50-64%) en zijn ook een bron van eiwitten, dus sesamolie wordt veel gebruikt in de keuken.
Zwarte sesam verschilt qua samenstelling iets van witte sesam. Het bevat over het algemeen meer vet, eiwit en koolhydraten, evenals een hoger gehalte aan sommige vitaminen en mineralen. Het is echter ook calorierijker.
Sesam bevat ook zogenaamde antinutriënten – verbindingen zoals fytinezuur en oxaalzuur. Deze kunnen mineralen (zoals ijzer, calcium en zink) binden en hun absorptie verminderen. Bij normale consumptie veroorzaken deze echter meestal geen gezondheidsproblemen.
Een van de voordelen van sesam zou de aanwezigheid van antioxidanten zijn – stoffen die helpen bij het neutraliseren van vrije radicalen die cellen kunnen beschadigen.
Er zijn meer fenolen en lignanen – verbindingen met antioxiderende eigenschappen – gevonden in zwarte sesam dan in witte sesam.
Experimentele studies op cellen en dieren tonen aan dat een van deze lignanen, sesamin, het cholesterolgehalte en de bloeddruk kan verlagen en ook anti-tumor eigenschappen heeft. Deze resultaten betekenen echter nog niet dat dergelijke effecten ook bij mensen zullen optreden.
Klinische studies zijn er nog maar weinig. Eén systematische review, die zes kleine onderzoeken omvatte waarbij 465 mensen betrokken waren, ontdekte dat sesamconsumptie geassocieerd kan worden met verlaging van de body mass index, cholesterolwaarden en bloeddruk. De auteurs merken echter op dat de kwaliteit van het bewijs laag was, dus het is nog niet mogelijk om harde conclusies te trekken.
De effecten van zwarte sesam zijn apart onderzocht. In één onderzoek namen deelnemers vier weken lang ongeveer 2,5 gram zwart sesamextract per dag. Mensen met hoge bloeddruk zagen een lichte daling van de systolische bloeddruk. Maar dit is het enige onderzoek in zijn soort, dus het is nog te vroeg om te spreken van een bevestigd effect.
Wat betreft de populaire claim dat zwarte sesam het haar zijn natuurlijke kleur terug kan geven, daar is geen wetenschappelijk bewijs voor. Er zijn momenteel geen overtuigende gegevens dat producten het grijs worden van het haar kunnen terugdraaien.
