Eigenaren leven zich vaak in in de mythe dat één levensjaar van een huisdier gelijk is aan zeven mensenjaren, en leven met deze vereenvoudigde formule.
Een veterinair gerontoloog legt uit dat de echte verhouding veel ingewikkelder is en afhangt van ras, grootte en huisvestingsomstandigheden, meldt .
Het eerste levensjaar van een kat of hond vliegt voorbij als een raket: als het dier een jaar oud is, bereikt het een fysieke volwassenheid die vergelijkbaar is met de vijftien jaar van een mens.
Het tweede jaar komt daar nog eens negen bij, en dan is elk volgend jaar van een grote hond gelijk aan vier of vijf mensenjaren, en een kleine hond drie of vier.
Grote hondenrassen verouderen sneller: honden en Sint Bernards worden op zevenjarige leeftijd als oude mannen beschouwd, terwijl Toy Terriers op dezelfde leeftijd nog vol energie zijn. Dit komt door hun metabolisme: hoe groter het lichaam, hoe sneller het slijt, en het hart en de gewrichten werken op hun limiet.
Katten leven ongeveer hetzelfde, ongeacht hun grootte, maar bastaard huiskatten halen vaak raskatten in.
De gemiddelde levensduur van een huiskat is 14-16 jaar, maar velen overschrijden de grens van twintig jaar met goede zorg.
Recordbrekende langlevers onder de katten hebben dertig jaar geleefd en honden vijfentwintig, maar dit zijn uitzonderingen. Alles heeft invloed: genetica, voeding, diergeneeskundige zorg en, het allerbelangrijkste, de liefde en aandacht van baasjes, die het leven met jaren verlengen.
Het belangrijkste geheim van een lang leven is niet wachten op een wonder van de natuur, maar je huisdier regelmatig naar de dokter brengen, zijn gewicht en gebit in de gaten houden.
Ouderdom is onvermijdelijk, maar een kwalitatief goed leven op oudere leeftijd hangt alleen van ons af, en elk extra jaar met een huisdier is de moeite waard.
Inschrijven: 
Lees ook
- Wat gebeurt er als een kat stopt met het slijpen van zijn klauwen: een chirurg over misvorming en pijn
- Waarom een hond voedsel met zijn neus in een lege bak begraaft: een instinct dat sterker is dan verzadiging
