Onderzoekers van het University of Texas MD Anderson Cancer Center hebben ontdekt dat patiënten met prostaatkanker en een laag testosterongehalte een verhoogd risico hebben dat de ziekte overgaat in een agressievere vorm. Het werk is gepubliceerd in de Journal of Urology.
Tegenwoordig wordt vaak een actieve surveillance strategie gebruikt voor mannen met prostaatkanker in een vroeg stadium. Artsen controleren de toestand van de patiënt regelmatig en starten de behandeling alleen bij tekenen van progressie van de ziekte. Met deze aanpak worden operaties en andere therapieën vermeden of uitgesteld. Een van de grootste uitdagingen blijft echter het identificeren van patiënten die de ziekte mogelijk sneller ontwikkelen.
“Actieve surveillance is een veilige en effectieve optie voor veel mannen met vroege prostaatkanker. Maar het is belangrijk om te begrijpen wie een hoger risico heeft op progressie van de ziekte,” zegt Justin Gregg, hoofdauteur van het onderzoek, universitair hoofddocent urologie en specialist op het gebied van gezondheidsverschillen.
In het artikel analyseerden onderzoekers klinische en pathologische gegevens van meer dan 900 mannen die onder actieve bewaking stonden.
De onderzoekers beoordeelden de testosteronniveaus op de basislijn en volgden het verdere verloop van de ziekte.
De resultaten toonden aan dat patiënten met lage testosteronspiegels – 300 nanogram per deciliter of lager – significant meer kans hadden op progressie naar graad 3 of hoger, wat wordt beschouwd als een teken van een agressievere vorm van prostaatkanker.
De associatie bleef bestaan, zelfs nadat rekening was gehouden met andere risicofactoren, waaronder de leeftijd van patiënten, prostaat-specifiek antigeenniveaus, body mass index en tumordichtheid en -grootte.
De auteurs van de studie benadrukken dat de bevindingen niet betekenen dat laag testosteron direct agressieve kanker veroorzaakt. Het kan eerder dienen als een aanvullende biomarker om het risico op ziekteprogressie nauwkeuriger te beoordelen.
Volgens de onderzoekers kan het rekening houden met testosteronniveaus bij het stellen van een diagnose artsen helpen om nauwkeuriger een surveillancestrategie en screeningsfrequentie voor patiënten te bepalen.
De onderzoekers merken echter op dat er meer onderzoek nodig is om de bevindingen te bevestigen en te bepalen hoe betrouwbaar testosteronspiegels kunnen worden gebruikt om het verloop van de ziekte bij specifieke patiënten te voorspellen.
