Tot deze conclusie kwamen wetenschappers van de Texas A&M University. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het International Journal of Molecular Sciences (IJMS).
Het onderzoek richtte zich op triple-negatieve borstkanker, een van de meest agressieve vormen van de ziekte. Dit type tumor mist de oestrogeen-, progesteron- en HER2-eiwitreceptoren die normaal als doelwit voor therapie dienen. Hierdoor zijn er minder behandelingsmogelijkheden en is er een hoger risico op uitzaaiingen.
Wetenschappers bestudeerden de effecten van anthocyanen uit donkere kersen in experimenten met muizen. De dieren werden verdeeld in vier groepen: één kreeg kersenverbindingen toegediend vóór de tumorvorming, de tweede werd behandeld met doxorubicine, de derde kreeg een combinatie van beide methoden en de vierde diende als controlegroep.
Bij muizen die werden behandeld met anthocyanen groeiden de tumoren langzamer. Bovendien hadden deze dieren minder kans op uitzaaiing van de kanker naar andere organen.
Het combineren van plantaardige verbindingen met chemotherapie vertraagde ook de ontwikkeling van tumoren eerder dan het gebruik van het medicijn alleen.
Aanvullende analyse onthulde: anthocyanen onderdrukten de activiteit van genen die geassocieerd worden met tumorgroei, metastase en resistentie tegen behandelingen. Muizen die werden behandeld met de verbindingen vertoonden ook tekenen van een actievere immuunrespons, waaronder de betrokkenheid van T-lymfocyten – cellen die abnormale cellen herkennen en vernietigen.
De auteurs benadrukken dat dit een preklinische studie is. De bevindingen betekenen niet dat kersen de standaardtherapieën kunnen vervangen. Ze laten echter wel zien dat natuurlijke verbindingen de antitumortherapie kunnen verbeteren en mechanismen kunnen beïnvloeden waarop de bestaande geneesmiddelen zich niet richten.
