De keuzes die we maken bij elke maaltijd hebben een enorme invloed op ons lichaam en vormen onze gezondheid op korte en lange termijn. Het kan iets simpels zijn als eerder dan normaal koffie drinken, aardappelpuree eten in plaats van gebakken aardappelen, of iets complexers als het opgeven van vlees.
In een tijd waarin veel van de belangrijkste doodsoorzaken in verband worden gebracht met stofwisselingsstoornissen die worden veroorzaakt door slechte voeding, zoals obesitas en diabetes, is onderzoek in de voedingswetenschap erop gericht om deze factoren te onderzoeken en aanbevelingen te doen voor voedingskeuzes om de gezondheid te verbeteren. Het tijdschrift Nature heeft een aantal van de meest interessante en belangrijke ontdekkingen op het gebied van diëtetiek van de afgelopen jaren samengebracht.
Ochtendkoffie is het gezondst voor het hart
Voor miljoenen mensen over de hele wereld begint de dag met een kop hete koffie. Voor veel koffiedrinkers is dit het eerste van meerdere kopjes die ze drinken tijdens hun wakkere uren.
De relatie tussen koffieconsumptie en gezondheid wordt niet volledig begrepen, vooral als het gaat om meer dan drie kopjes per dag. Om te begrijpen hoe koffieconsumptie de gezondheid beïnvloedt, onderzochten onderzoekers of de timing van koffieconsumptie gedurende de dag van invloed is op sterfte.
Onderzoekers gebruikten gedetailleerde gegevens van 40.725 volwassen deelnemers aan de Amerikaanse National Health and Nutrition Examination Survey. Ze ontdekten dat ongeveer een derde van de mensen meestal of uitsluitend koffie drinkt voor de lunch, en minder dan een vijfde drinkt koffie gedurende de hele dag. De rest drinkt helemaal geen koffie.
Na rekening te hebben gehouden met mogelijke verstorende factoren, waaronder leeftijd, geslacht, roken, slaappatronen, de aanwezigheid van ziekten zoals diabetes en hypertensie, en de totale cafeïne-inname, concludeerden de onderzoekers dat alleen ’s ochtends koffie drinken de gezondste optie was: zelfs gezonder dan koffie helemaal vermijden.
Degenen die voor het middaguur koffie dronken hadden een 16 procent lager risico op overlijden door alle oorzaken en een 31 procent lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten dan degenen die geen koffie dronken.
Degenen die de hele dag door koffie dronken, hadden echter dezelfde sterfte door alle oorzaken en hetzelfde risico op overlijden door hart- en vaatziekten als degenen die geen koffie dronken. Noch ’s ochtends noch ’s middags had koffie een significant effect op het risico van overlijden aan kanker.
Onderzoekers hebben gesuggereerd dat het drinken van koffie in de middag of avond het circadiane ritme negatief kan beïnvloeden door de productie van het lichaamshormoon melatonine te verminderen, wat op zijn beurt het risico op hypertensie en hart- en vaatziekten verhoogt.
Veganist worden?
Er is nu een overvloed aan bewijs dat het darmmicrobioom – de verzameling van onschadelijke bacteriën die in het maagdarmkanaal leven – een belangrijke invloed heeft op de gezondheid, vooral met betrekking tot stofwisselingsziekten zoals diabetes, obesitas en hartziekten.
Dit heeft op zijn beurt geleid tot interesse in hoe verschillende voedingsgewoonten het darmmicrobioom beïnvloeden en hoe voedingskeuzes de gezondheid beïnvloeden.
Plantaardig voedsel helpt bij het behouden van een gezond evenwicht van darmbacteriën omdat het stoffen bevat zoals cellulose, die bacteriën kunnen afbreken tijdens fermentatie, en polyfenolen, die de groei van gunstige micro-organismen stimuleren.
Wetenschappers zijn geïnteresseerd geraakt in hoe het aandeel plantaardig voedsel in het dieet het darmmicrobioom beïnvloedt en, als gevolg daarvan, de gezondheid. In een onderzoek waarbij 21.561 mensen uit de VS, het VK en Italië betrokken waren, gebruikten ze de metagenomicsmethode om het darmmicrobioomprofiel van elke persoon te onderzoeken. Met deze methode kunnen onderzoekers het genoom van meerdere organismen in één monster identificeren en bestuderen, bijvoorbeeld van een diverse populatie darmbacteriën.
De onderzoekers ontdekten dat veganisten, vegetariërs en mensen met een omnivoor dieet verschillende microbiomen hebben. Mensen die gevarieerd eten hebben gemiddeld een meer divers microbioom. Bepaalde voedselgroepen worden echter in verband gebracht met bepaalde gezondheidseffecten.
Wie bijvoorbeeld rood vlees eet, heeft een grotere kans dan wie dat niet eet om darmbacteriën te hebben die in verband worden gebracht met inflammatoire darmziekten, darmkanker en cardiometabole ziekten. Veganisten daarentegen bleken vaker soorten te hebben waarvan bekend is dat ze korte-keten vetzuren produceren, die ontstekingsremmend werken. Een dieet met veel zuivelproducten werd geassocieerd met de aanwezigheid van verschillende soorten melkzuurbacteriën die over het algemeen positieve effecten hebben op de gezondheid.
Op zoek naar eiwit
Honger wordt misschien gezien als iets op zichzelf staands: als we honger hebben, hunkeren we naar voedsel. Maar er is steeds meer bewijs dat honger kan duiden op een tekort aan voedingsstoffen in het lichaam. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat wanneer dieren een eiwittekort hebben, ze eiwitrijk voedsel verkiezen boven koolhydraten of vetten.
Wetenschappers gingen op zoek naar de neurologische mechanismen die ten grondslag liggen aan deze drang om eiwitten te consumeren. In het bijzonder waren ze geïnteresseerd in de rol van het hormoon FGF21, waarvan bekend is dat het niveau toeneemt in de hersenen van dieren die een eiwitarm dieet krijgen.
Om te beginnen bevestigden de onderzoekers dat muizen die gevoerd werden met eiwitarm voedsel een voorkeur hadden voor eiwitrijk voedsel, zelfs ten koste van calorierijker voedsel. Muizen die het Fgf21-gen of de receptor ervan uitschakelden, vertoonden dit gedrag echter niet.
De studie onderzocht ook de hersenactiviteit van muizen die een eiwitrijk of koolhydraatrijk voedingsmiddel, maltodextrine, kregen. Bij normale muizen veroorzaakte maltodextrine activering van dopamine neuronen in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor gevoelens van tevredenheid. Bij muizen die eiwitrijk voedsel kregen, werden de dopamine neuronen geactiveerd, maar dit gebeurde niet bij muizen waarbij het Fgf21-gen was uitgeschakeld.
Deze gegevens bewijzen dat FGF21 een endocrien eiwitbeperkingssignaal is dat in de hersenen werkt om specifiek de waarde van eiwitrijk voedsel te verhogen en de consumptie ervan te stimuleren. Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd bij muizen, zou het als basis kunnen dienen voor onderzoek naar overeten en obesitas bij mensen en behandelingen voor deze aandoeningen.
Beperking van suikerinname vermindert de incidentie van diabetes en hypertensie
Van 1942 tot 1953 legde de Britse regering een dagelijkse limiet op aan de hoeveelheid suiker die Britten mochten kopen, vanwege tekorten aan een aantal essentiële goederen na de Tweede Wereldoorlog.
Voedselrantsoenering tijdens de oorlog was een uniek natuurlijk experiment dat wetenschappers in staat stelde om de effecten te bestuderen van een drastische vermindering van de suikerinname van de bevolking over een langere periode.
Wetenschappers waren zelfs geïnteresseerd in het effect van suikerconsumptie tijdens de intra-uteriene ontwikkeling en de vroege kindertijd op het risico van het ontwikkelen van type 2 diabetes en hoge bloeddruk (hypertensie). Hiervoor vergeleken ze de incidentie van deze ziekten bij 38.155 Britse volwassenen geboren tussen oktober 1951 en juni 1954, toen de voedselrantsoenering van kracht was, en bij 22.028 volwassenen geboren tussen juli 1954 en maart 1956, nadat de rantsoenering was afgeschaft.
Het bleek dat degenen die minder suiker consumeerden tijdens de rantsoeneringsperiode 35 procent minder kans hadden op het ontwikkelen van diabetes type 2 en 20 procent minder kans hadden op het ontwikkelen van hypertensie dan degenen die werden verwekt en geboren nadat de rantsoenering was afgeschaft.
Het verminderen van de suikerinname vertraagde ook de ontwikkeling van type 2 diabetes met gemiddeld vier jaar en de ontwikkeling van hypertensie met twee jaar. De auteurs merkten op dat het risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes en hypertensie bij degenen die werden verwekt na de afschaffing van de suikerrantsoenering stabiel bleef gedurende de periode van 1954 tot 1956. Dit suggereert dat andere factoren, zoals verbeterde diagnoses of medische zorg, geen significant effect hadden op de verandering in risico tijdens en na de suikerrantsoenering.
Het grootste effect van suikerbeperking werd waargenomen tijdens de zwangerschap: het verminderen van de suikerinname in deze vroege levensfase zorgde voor ongeveer een derde van de totale vermindering van het ziekterisico.
Als gevolg van het kaartsysteem werd de suikerinname verminderd tot ongeveer het niveau dat wordt aanbevolen in de moderne voedingsrichtlijnen: minder dan 40 gram per dag voor volwassenen en minder dan 15 gram voor kinderen van twee jaar en ouder. Na de afschaffing van het kaartsysteem in 1953 verdubbelde de hoeveelheid suiker en snoep die in het Verenigd Koninkrijk werd geconsumeerd bijna.
Chips opgeven, maar geen aardappelpuree
De nederige aardappel is een van de populairste gewassen ter wereld en is op veel borden te vinden als puree, gebakken, gekookt of gebakken. Vanwege het hoge zetmeelgehalte bestaat er echter bezorgdheid dat aardappelen onder bepaalde omstandigheden negatieve gezondheidseffecten kunnen hebben. Er is met name tegenstrijdig bewijs over het verband tussen aardappelconsumptie en het risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes.
Bij het analyseren van gegevens van drie grote longitudinale cohortstudies in de VS – de Nurses’ Health Study, de Nurses’ Health Study II en de Health Professionals’ Health Study – zochten onderzoekers uit hoe aardappelconsumptie en de vervanging ervan door andere koolhydraatbronnen het risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes beïnvloeden.
Meer dan 205.000 deelnemers, wat overeenkomt met bijna 5,2 miljoen persoonsjaren, werden gedurende meer dan twee decennia gevolgd. Degenen die zeven of meer porties aardappelen per week aten – één middelgrote aardappel of kop aardappelen per portie, één portie chips of één kleine zak chips – hadden een 12% hoger risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes dan mensen die minder dan één portie aardappelen per week aten. Elke extra toename in aardappelconsumptie van drie porties per week verhoogde het risico met 5%.
Maar het maakte uit hoe de aardappelen werden geserveerd. Mensen die vijf of meer porties chips per week aten, hadden 27 procent meer kans op diabetes type 2 dan mensen die ze bijna nooit aten. Degenen die de voorkeur gaven aan gebakken, gekookte of gepureerde aardappelen hadden echter geen verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes vergeleken met degenen die helemaal geen aardappelen aten.
Het vervangen van hele aardappelen, inclusief gebakken, gekookte of gepureerde aardappelen, en chips door volkorenproducten werd in verband gebracht met een lager risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes. De grootste verlaging van het risico op diabetes werd waargenomen wanneer chips werd vervangen door volkorenproducten.
<div class=”mediaPollEmbed” data-prerendered><noscript><section><h2>Hoe bereidt u zich voor op de feestdagen? </h2><p>16 vragen</p><p>Het vakantie- en strandvakantieseizoen staat voor de deur. We besloten uit te zoeken of de manier van leven van Russen verandert in deze periode. Hoeveel voor u…
