In tegenstelling tot inheemse soorten hebben deze ‘buitenbeentjes’ geen natuurlijke vijanden, waardoor ze zich razendsnel kunnen vermenigvuldigen.
Ze zijn heel gevaarlijk / Wikipedia foto
Terwijl inheemse insecten – zelfs degene waar we niet van houden, zoals muggen, bijtende vliegen en mieren – een rol spelen in ons ecosysteem, zijn invasieve insecten een ander verhaal. Dit zijn soorten die zijn meegelift naar de VS op planten, in bagage, op vrachtschepen of vliegtuigen om hier een nieuw thuis te vinden.
Het grootste probleem is dat invasieve plagen, als ze ongecontroleerd blijven, inheemse planten, wilde dieren en gewassen kunnen vernietigen, schrijft Southern Living. “Invasieve insecten verspreiden zich vaak in veel grotere aantallen dan normaal, omdat ze geen natuurlijke concurrenten, ziekten of roofdieren hebben”, zegt Lewis Bartlett, PhD, assistent-professor entomologie en gezondheid van honingbijen aan de Universiteit van Georgia. “Ze hebben geen gebruikelijke beperkingen.”
Als je denkt dat je een invasieve plaag hebt gezien, ga dan op onderzoek uit. “In het geval van een invasieve plaag zoals de gevlekte lantaarnvlieg, bijvoorbeeld, is het redelijk om aan te nemen dat als je één individu ziet, er waarschijnlijk meer zijn,” merkt Chris Hayes op, Ph.D., universitair hoofddocent structurele plaagbestrijding aan de North Carolina State University. “Wees waakzaam, inspecteer de planten in je tuin en meld alle verdachte bevindingen.”
Hoewel invasieve plagen van regio tot regio over de hele wereld verschillen, zijn er een paar van de meest alarmerende soorten die in het zuidoosten voorkomen en wat je moet doen als je ze ziet.
Geelpoot horzel
De geelpootneushoornvlieg (Vespa velutina), of YLH, komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en is een soort gemeenschapswesp, wat betekent dat hij grote nesten bouwt met tot wel 6.000 werksters. “Geelpoothoornhorzels voeden zich met een verscheidenheid aan insecten, waaronder honingbijen,” merkt Anne LeBrun op, APHIS national policy manager for plant protection qantine (PPQ) voor de geelpoothoorn.
Als deze invasieve plagen zich bijvoorbeeld kunnen vestigen in de VS, kunnen ze een bedreiging vormen voor populaties van inheemse en wilde honingbijen – waarvan sommige al bedreigd zijn – en andere inheemse bestuivers. Hun aanwezigheid zou ook de bestuiving van veel gewassen kunnen verstoren.
YLH werd voor het eerst geïdentificeerd in 2023 in Savannah, Georgia, en heeft zich sindsdien verspreid naar verschillende graafschappen in South Carolina. “YLH zijn gespecialiseerde roofdieren die zich op een unieke manier buiten de bijenkorf kunnen bevinden om terugkerende honingbijen te onderscheppen,” zegt Bartlett.
Ze verzamelen ook nectar en jagen op eekhoorns, zoals op de weg gedode dieren, om hun larven te voeden. We hebben gezien hoe verwoestend YLH is geweest op andere plaatsen zoals Europa en in zijn niet-inheemse habitat in Azië.
Hoe ze eruit zien: YLH zijn ongeveer 2,5 cm lang. De kop van de horzel is meestal zwart met wat gele of oranje kleur op de voorkant en zwarte ogen. De borst is meestal monochroom bruin of zwart, terwijl het achterlijf afwisselende banden heeft van donkerbruin/zwart en geel/oranje kleuren.
De poten zijn bruin of zwart en eindigen in gele segmenten, aldus LeBrun. Deze insecten kunnen ook vaak worden aangezien voor gevlekte horzels of andere soorten met een soortgelijk uiterlijk, merkt Bartlett op. Ze kunnen steken (hoewel het niet erger is dan de steek van een andere wesp), maar het gevaar is dat je ze in veel grotere aantallen tegenkomt vanwege de grootte van hun nest.
Als je ze ziet: Je hebt de meeste kans om YLH te zien in de lente en vroege zomer, met een piek in activiteit in de middag. In febri of maart bouwen ze hun eerste nest, of kiemnest, dat lijkt op het papieren nest van andere wespen. Het wordt vaak bevestigd aan de dakrand van een huis of schuur. Tegen de zomer verlaten ze het eerste nest en bouwen ze een groter secundair nest, meestal in een hoge boom, merkt Bartlett op.
Wat te doen: In het vroege voorjaar kunnen kleine nesten die vanaf de grond bereikt kunnen worden, behandeld worden met sprays, zoals bij elke wesp. Maar als je allergisch bent voor steken, als het nest hoog in een boom zit of als het groot is (en deze nesten kunnen zo groot zijn dat ze de achterkant van een pick-up vullen! Hoe dan ook, neem een foto en meld het aan het landbouwdepartement van je staat, zegt LeBrun.
Gevlekte lantaarnvlieg
De gevlekte lantaarnvlieg (Lycorma delicatula), of SLF, komt oorspronkelijk uit Azië en is een cicade die zich voedt met een groot aantal planten, waaronder wijnstokken, hop, steenfruitbomen en loofbomen. Als hij zich voedt, scheidt hij een kleverige, zoete vloeistof af die de groei bevordert van een roetdauwschimmel die planten verder kan beschadigen.
“SLF legt eitjes op elk hard oppervlak, inclusief grills, voertuigen, aanhangers, brandhout, tuinmeubilair, fietsen en speelgoed,” merkt Melinda Sullivan op, APHIS PPQ national policy manager voor de gevlekte lantaarnvlieg.
Voor het eerst ontdekt in Pennsylvania in 2014, waarschijnlijk door goederen die vanuit het buitenland werden verscheept; vandaag de dag hebben 19 staten een zekere mate van besmetting, waaronder Maryland, South Carolina, North Carolina, Tennessee, Georgia, Virginia, West Virginia en Kentucky in het zuiden, meldt Sullivan. Hoewel SLF’s geen mensen of huisdieren bijten en je huis niet beschadigen zoals bijvoorbeeld termieten, “is de grootste zorg hun impact op lange termijn op lokale ecosystemen en bepaalde industrieën en gewassen die vernietigd kunnen worden, zoals druiven of hop,” legt Hayes uit.
Hoe ze eruit zien: SLF zien er verschillend uit, afhankelijk van hun levensfase. Van eind maart tot september zijn de nimfen zwart met witte vlekken, daarna worden ze rood terwijl ze zich ontwikkelen en groeien. Van juni tot september zie je volwassen dieren die ongeveer 2,5 cm lang en 1,3 cm breed zijn. Door hun grote, visueel opvallende vleugels zijn volwassen exemplaren gemakkelijker te herkennen dan andere plagen, zegt Sullivan. De voorvleugels hebben zwarte vlekken op de voorkant en een gevlekte streep op de achterkant. De achtervleugels zijn scharlakenrood met zwarte vlekken aan de voorkant en witte en zwarte strepen aan de achterkant. Het achterlijf is geel met zwarte strepen. Vers gelegde eimassa’s, die 35 tot 50 eieren bevatten, verschijnen eerst als een kleverige grijsachtige massa die dan droog en bruin wordt, voegt Hayes toe. SLF leggen hun eieren meestal op oppervlakken zoals bomen, maar laten ook eimassa’s achter op stenen, rotsen, hekken, roosters en voertuigen.
Wanneer je ze ziet: Je zult het hele jaar door verschillende levensstadia zien, maar felgekleurde volwassenen zijn het makkelijkst te herkennen. Zowel nimfen als volwassenen verzamelen zich vaak in grote aantallen tijdens het voeden en komen samen aan de basis of kroon van de plant, waardoor ze beter zichtbaar zijn,” zegt Sullivan.
Wat te doen: De basis is eenvoudig? Eerst doden, dan melden,” benadrukt Hayes. Je hebt waarschijnlijk meer dan één SLF in je tuin, dus kijk eens rond in je tuin. Zoek uit met welke planten hij zich voedt en zoek naar tekenen van deze plagen; neem vervolgens contact op met een professionele ongediertebestrijder als je je tuinbeplanting moet beschermen. Neem vervolgens contact op met een professionele ongediertebestrijder als je je tuinbeplanting moet beschermen. Sullivan raadt aan om ook de eiermassa’s die je vindt te pletten en weg te schrapen. Als je een qantainegebied verlaat, controleer dan ook jezelf, je voertuig en je bezittingen (zoals kampeerspullen of campers) om er zeker van te zijn dat je geen “lifters” hebt die je per ongeluk meeneemt naar een nieuwe locatie. Houd de ramen gesloten want ze kunnen voertuigen binnensluipen. Maak ook een foto van elke vermoedelijke SLF in een van zijn levensstadia en stuur deze naar het Ministerie van Landbouw van je staat.
Brandmieren
Rode geïmporteerde vuurmieren (Solenopsis invicta), of RIFA, komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Deze invasieve plaagmieren leven in kolonies die tot 500.000 werksters kunnen tellen. Vuurmieren zijn agressieve roofdieren die zich voeden met insecten, kleine zoogdieren, reptielen en vogels. Ze kunnen ook schade toebrengen aan landbouwgewassen zoals sojabonen, maïs en aardappelen.
Ze werden voor het eerst ontdekt in de Verenigde Staten in de jaren 1930 en zijn nu wijdverspreid in het zuiden. “Vuurmieren vormen een belangrijke bedreiging voor de gezondheid van mensen en huisdieren vanwege hun pijnlijke beten en hun vermogen om massaal aan te vallen,” benadrukt Sullivan. “Ze kunnen ook elektrische apparatuur en irrigatiesystemen beschadigen.”
Hoe ze eruit zien: Vuurmieren zijn tussen de 0,3 en 0,6 cm groot. Ze zijn roodbruin van kleur met een donkerder achterlijf. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan de karakteristieke hopen of mierenhopen die ze in de grond bouwen, vooral na regen. In tegenstelling tot de mierenhopen van inheemse soorten, hebben vuurmierenhopen geen zichtbaar invlieggat in het midden.
Als je ze ziet: Vuurmieren zijn het hele jaar door actief in warme klimaten, maar zijn het meest zichtbaar in de lente en de herfst. Je ziet hun verse hopen vaak in gazons, weilanden en langs wegen.
Wat te doen: Pas op dat je geen brandmierenheuvels verstoort. Als je vuurmieren op je terrein vindt, gebruik dan speciaal lokaas of neem contact op met een ongediertebestrijder. Meld nieuwe waarnemingen aan het Ministerie van Landbouw.
Bruine marmerwants
De bruine marmerwants (Halyomorpha halys), of BMSB, komt oorspronkelijk uit Oost-Azië en is een plaag die zich voedt met meer dan 170 plantensoorten, waaronder fruitbomen, groenten en sierplanten. “Ze gebruiken hun zuigende monddelen met weerhaken om het oppervlak van de vrucht te doorboren en het sap eruit te zuigen, wat resulteert in misvormde en bedorven gewassen,” legt LeBrun uit.
Deze bedwants werd voor het eerst ontdekt in Pennsylvania aan het einde van de jaren 1990 en wordt tegenwoordig in de meeste Amerikaanse staten gevonden. Naast schade aan de landbouw zijn deze insecten ook een ernstige vorm van huishoudelijke irritatie, omdat ze in de herfst massaal huizen binnendringen op zoek naar een plek om te overwinteren.
Hoe ze eruit zien: Volwassen dieren zijn schildvormig en ongeveer 1,7 cm lang. Ze zijn bruin van kleur met een “gemarmerd” patroon. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk zijn de lichtgekleurde strepen op de antennes en donkere vlekken op de randen van het achterlijf. Als ze geplet of verstoord worden, verspreiden ze een doordringende onaangename geur.
Als je ze ziet: In de zomer voeden ze zich actief met planten. In de herfst, als de temperaturen dalen, zie je ze op muren, ramen en binnenshuis, waar ze zich proberen te verstoppen voor de kou.
Wat te doen: Kit alle kieren en spleten in ramen en deuren om te voorkomen dat ze het huis binnenkomen. Als ze al binnen zijn, gebruik dan een stofzuiger om ze te verzamelen en gooi de zak weg. Vermijd het gebruik van insecticiden in huis. Meld grote hoeveelheden bij de plaatselijke autoriteiten.
Eerder berichtte My over hoe pas ontkiemde zaailingen water te geven.
