Onderzoekers van de Cornell University hebben ontdekt dat de Braziliaanse jaboticaba bes (Latijn: Myrciaria cauliflora) het lichaam kan beschermen tegen ontstekingsschade aan de darm en lever, en de hersenfunctie kan ondersteunen. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients.
In het experiment modelleerden de onderzoekers inflammatoire darmschade bij dieren en testten of hele jaboticabessen, de schillen ervan en een microingekapseld extract van de schil dit effect konden verminderen.
Alle componenten toonden een beschermend effect. Dieren die jaboticaba kregen, hadden minder ontstekingen in de darmen, versterkten de slijmvliezen en verbeterden de structuur van de darmwand. Ze hadden ook meer slijmproducerende bocaloïde cellen en de eiwitten die verantwoordelijk zijn voor de dichtheid van de darmbarrière waren beter behouden.
Positieve effecten werden ook waargenomen in de lever. Onder inflammatoire omstandigheden bij dieren nemen oxidatieve stress, vetafzetting en ontstekingsveranderingen in het leverweefsel gewoonlijk toe. De toevoeging van zhaboticaba verminderde deze stoornissen: ontstekingsmarkers namen af, de vetophoping verminderde en de conditie van de levercellen verbeterde. Het microingekapselde schilextract vertoonde het meest uitgesproken effect op een aantal indicatoren.
Er werden ook veranderingen gevonden in de hersenen. Tegen de achtergrond van ontstekingen daalde de activiteit van het BDNF-gen, dat in verband wordt gebracht met neuronale overleving en hersenplasticiteit. Na inname van zhabotikaba werd het niveau ervan hersteld. Tegelijkertijd nam de expressie van genen gerelateerd aan het dopaminesysteem toe en daalden ontstekingsmarkers.
De auteurs benadrukken dat het werk preklinisch van aard is. Desondanks suggereren de resultaten dat jaboticaba, rijk aan polyfenolen, beschouwd kan worden als een veelbelovend functioneel product om de gezondheid van darmen, lever en hersenen te ondersteunen.
