De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift BMC Public Health.
Aan het onderzoek namen 489 vrouwen uit Iran deel. Onderzoekers vergeleken de hoeveelheid dierlijke en plantaardige eiwitten in het dieet van de vrijwilligers en beoordeelden hoe dit verband hield met psycho-emotioneel welzijn.
De vrouwen vulden voedingsvragenlijsten in en deden ook de gestandaardiseerde DASS-21 test, die symptomen van depressie, angst en stress kan detecteren. De wetenschappers hielden vervolgens rekening met andere factoren die de resultaten konden beïnvloeden – leeftijd, slechte gewoonten, genetische aanleg.
Uit de analyse bleek dat deelnemers met het hoogste aandeel dierlijke eiwitten in hun dieet significant meer kans hadden om symptomen van alle drie de aandoeningen te rapporteren.
Vrouwen in deze groep hadden 2,6 keer meer kans om symptomen van depressie te rapporteren, 1,8 keer meer kans om symptomen van angst te rapporteren en 3,7 keer meer kans om symptomen van stress te rapporteren in vergelijking met degenen die minder voedingsmiddelen op dierlijke basis consumeerden.
Tegelijkertijd was plantaardig eiwit niet statistisch geassocieerd met een van de onderzochte mentale toestanden. Volgens de onderzoekers kan dit verschil te wijten zijn aan verschillen in de samenstelling van aminozuren, geassocieerde vetten en de algemene aard van het dieet.
De auteurs benadrukken dat het werk geen direct oorzakelijk verband bewijst. De bevindingen suggereren echter wel een mogelijke rol voor eiwitbronnen in geestelijke gezondheid.
