De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift npj Science of Food.
In het experiment gebruikten de onderzoekers muizen met een model van allergische rhinitis waarbij hooikoorts symptomen kunstmatig werden opgewekt. De dieren kregen regelmatig matcha thee-extract toegediend, waarna hun reactie op het allergeen werd getest.
Bij muizen die matcha kregen, was de frequentie van niesaanvallen significant lager vergeleken met de controlegroep. Ondertussen toonde analyse aan dat de onderliggende immuunmechanismen van allergie bijna onveranderd waren.
Immunoglobuline E (IgE) niveaus, mestcelactiviteit en ophoping van ontstekingscellen bleven bijna hetzelfde als bij onbehandelde dieren. Dit betekent dat thee de allergische reactie zelf niet onderdrukt.
Bijkomende studies hebben aangetoond dat matcha de activiteit van neuronen in de hersenstam beïnvloedt die betrokken zijn bij het opwekken van de niesreflex.
Bij allergische muizen nam de activiteit van het c-Fos gen, een marker van deze neuronen, dramatisch toe. Het daalde tot bijna normale niveaus na inname van matcha.
Volgens de auteurs wijst dit erop dat matcha de zenuwsignalen die niezen triggeren kan remmen. De onderzoekers geloven dat een dergelijk mechanisme mogelijk kan worden gebruikt om de symptomen van allergische rhinitis te verlichten, hoewel er meer onderzoek nodig is om het effect bij mensen te bevestigen.
