Alpha

In een eerder blog schreef ik dat we gingen beginnen met een nieuwe Alpha-cursus in samenwerking met de Baptistengemeente Appingedam. Afgelopen woensdag was het zover en zijn we van start gegaan. 
Nou heb ik al vele Alpha-cursussen gegeven, maar het valt me iedere keer weer op hoe snel mensen zichzelf durven openen en we de diepte ingaan. Natuurlijk, er zijn altijd mensen die eerst  de kat uit de boom kijken, maar ook deze keer was het vrijwel meteen raak en gingen we direct de diepte in. 

Het thema van ons eerste groepsgesprek was namelijk: als je het moeilijk hebt, zou je zo graag meer ervaren dat God er was. Je hebt het dan immers zo ontzettend nodig, maar dan lijkt het soms wel dat hij ver weg is. Een herkenbare ervaring voor velen, denk ik. Een ervaring die we ook al in de Bijbel tegenkomen. 
En toch, toch is God er wel. Een lied dat veel voor mij betekent zegt het zo: 'what's true in the light is still true in the dark' (wat waar is in het licht, is ook waar in de duisternis). Daar mogen we ons aan vasthouden, ook als het moeilijk is. 
Want bij tijden lijkt God te zwijgen. Soms omdat we niet genoeg ruimte in ons hebben om ons naar hem uit te strekken en ons voor hem open te stellen. Ik zie dat als voorganger vaker, zeker als er heftige en intense emoties zijn van verdriet en strijd; dan is er geen ruimte in je hoofd en hart hiervoor. Je zit simpelweg te vol. Daarnaast moeten we ook bekennen dat ons leven soms vol is van zaken die niets met God te maken hebben. Dan is ons hart te veel gericht op al het andere. Ook dan kun je God niet ontmoeten, omdat al dat andere de dingen van geloof overschreeuwt. Het is dan zaak stil te worden en onze prioriteiten (weer) bij te stellen. Tot slot is het zo dat er ziektebeelden zijn (een ernstige depressie bijvoorbeeld) waardoor het, door het ziektebeeld en/of door de medicatie die gebruikt wordt, onmogelijk is om een Godservaring te hebben. Dan moet je daarin berusten.

Maar besef wel dat ons geloof meer is dan ons gevoel. Als we alleen afhankelijk zijn van onze ervaring van God om ons geloof diepte, inhoud en betekenis te geven, dan hebben een schraal geloof. Ons gevoel is immers veranderlijk en bedrieglijk. God en ons geloof zijn veel groter dan dat. Wij geloven immers met heel ons wezen: niet alleen ons gevoel, maar ook ons verstand en onze ziel, ja met alles wat we zijn. 

Soms is geloven volharden en doorgaan in vertrouwen. Ook dat kan ik uit eigen ervaring beamen, net als vele anderen. Maar: 'zalig zij die niet zien en toch geloven.'
Dus houd vol, God laat je niet los. Er komt een andere tijd. Hij komt, ook naar jou!