Gemeentevergadering

Een kenmerk van Baptisten is dat ze geloven in de kracht en waarde van de plaatselijke gemeente. Zij zien de plaatselijke gemeente niet slechts als een toevallige verzameling gelovigen in een kerkgebouw, maar als een geestelijke eenheid die samen God dient. De gemeente is een groep gelovigen die met elkaar een verbond sluit voor God om gezamenlijk een deel van de gemeenschap van Christus te zijn. Als zij samen zijn, ontmoeten zij de Heer en in de gemeenschap van de Heer wordt zijn stem verstaan. 

Een van de plekken waar dit beleefd wordt is tijdens de gemeentevergadering, wanneer de leden van de gemeente samenkomen om over een bepaalde onderwerp te vergaderen. In de meeste Baptistengemeenten is dat sowieso twee keer per jaar tijdens de voor,- en najaarsvergadering (meestal in april/maart en november), maar als de gelegenheid zich voordoet en er wat besproken moet worden, zijn er soms meer vergaderingen in het jaar. 
Het bijzondere van Baptisten is dat zij deze vergaderingen, die vaak zakelijk van aard zijn, ook als onderdelen van het geestelijke leven van de gemeente zien. De vergaderingen zijn bedoeld om in het aardse, in het zakelijke, in het financiële Gods leiding te zoeken. En misschien komt dit voor sommige lezers raar over. Immers een vergadering is toch niet meer dan dat: een vergadering. Een zakelijke bespreking van financiën, regels, bestuur, verkiezingen, en ga zo maar door. Daar is toch niet iets geestelijks aan?
Toch is het in onze ogen meer. Gemeente zijn is ook samen zorg dragen voor het materiële. Wij zien dat net zo goed als onderdeel van Gods gewijde opdracht. Wij geloven dan ook dat God ons daarin wil ontmoeten en tot ons wil spreken, zodat ook daarin zijn wil verstaan wordt. Als wij gemeentevergaderingen hebben, dan roepen wij daarom de leden van de gemeente op om te bidden en om God te smeken onze overleggingen te vervullen met de Heilige Geest. God wil immers een rol spelen in ons hele leven, ook in het leven van onze geloofsgemeenschappen en het is goed dat steeds voor ogen te houden, zelfs als je schijnbaar met het aardse en het zakelijke bezig bent. Ook dan zijn we gemeente van God.