Warme Winter Avond

Nog een keer dan zit het er weer op, de serie van 10 Warme Winter Avonden. De avonden zijn het vervolg op de succesvolle zomervariant die we het afgelopen jaar tijdens de zomervakantie hebben gehouden. Ingewikkeld is het concept niet. We doen de kerk open voor iedereen die wil komen en we bieden gezelligheid, warmte, ontmoeting, sjoelen, knutselen, soep, warme chocolademelk, koekjes en snoep voor de kinderen, naast goede gesprekken. 
Gedurende deze serie van Warme Winter Avonden hebben wij gaandeweg extra ruimte gemaakt voor het inhoudelijke gesprek over zingeving, leven en geloof aan de hand van Bijbelse woorden. De laatste avonden staat er altijd een zo een woord centraal om eens gericht met elkaar over door te praten.

Dit keer was dat het woord 'vreugde', een van de vruchten van de Geest die we vinden beschreven in Galaten 5: 22, een van uitwerkingen van Gods liefde in ons. Tijdens de voorbereiding hadden we twee tafels klaargezet met acht stoelen voor dit gesprek, maar toen ik aankondigde dat we over vreugde zouden spreken voor degenen die dat wilden, bleek dat bijna iedereen erbij kwam zitten. Zo kwam het dat we met veel meer mensen in een gigantische kring om twee tafels zaten om het gesprek te voeren. 
Het gesprek ging over wat ons vreugde gaf, maar ook over hoe moeilijk het soms is om vreugde hebben. We spraken over de vreugde van en in geloof en over de best wel uitdagende Bijbeltekst uit Fil. 4: 4: 'Laat de Here uw vreugde blijven, ik zeg het nogmaals: wees altijd verheugd.' 
Wat mij opviel was dat het ondanks de grote van de groep, een heel intiem, veilig en open gesprek was. Er was ruimte om te delen en zelfs om een andere kijk te hebben. We spraken van mens tot mens hoe verschillende we ook waren: mensen van heel verschillende leeftijden, van verschillende kerken, met heel andere levens, de een nog maar net bekeerd, de ander al decennia met Christus onderweg. We herkenden in elkaar mensen ieder op hun eigen levensweg met vreugde en verdriet, net als wij. We luisterden en zagen de ander als medemens. 

En dat gaf mij grote vreugde. Ik mocht een stukje van de gemeenschap van Christus en de heiligen zien in dit kringgesprek over zoiets alledaags als vreugde. Ik mocht de kracht van de Gemeente herkennen en ik ben een blij en dankbaar mens dat ons dat gegeven werd. Juist in deze verdeelde en gepolariseerde tijden. Christus brengt mensen bij elkaar!